Au pays des amplis ultra-portables, on peut dire que l'offre a littéralement explosée ces derniers temps. Initié par les marque Anglaises il y a quelques années, le mouvement "lunch box" a été propulsé au devant de la scène par le besoin des guitaristes actuels d'avoir un ampli transportable, léger et peu puissant mais suffisamment pour être à l'aise dans toutes les situations. La plus part des marques se sont engouffrées dans la brèche avec plus ou moins de réussite, les amplis lunch box souffrant pour la plus part de défauts communs: une headroom ras des pâquerettes, un son "fin" manquant d'épaisseur et de bas et une tendance à la chauffe et au buzz (format trop compact) non négligeable. Le challenge est donc d'offrir un ampli qui sonne "comme un gros" tout enregistrement restant nomade. C'est à partir de ce constat que nous vous présentant le Mezzabarba Z18! Un ampli ultra léger (7 kg), compact, avec des vrais transfos de qualité et un son à faire partir bon nombre d'amplis bien plus imposants et bien plus chers!
On démarre le tour du propriétaire. Extérieurement, on est bien loin des chassis "gruyère" de la concurrence (ils utilisent quasiment tous le même), en effet le Z18 est une tête tout en rondeur, avec un head shell en bois ultra léger. La finition est juste parfaite, le panneau avant, le tolex de qualité, et l'assemblage millimétré. A l'intérieur, transfo custom, une paire de 6V et 3x 12AX7, câblé sur PTP sur turret board. C'est beau, c'est très qualitatif et construit comme un tank! En face avant, les contrôles sont on ne peut plus simples: Volume, un EQ 3 bandes et un potard de Presence. Vous l'aurez compris, il n'y a pas de réglage de Gain sur le Z18, car... C'est une pure base clean! Et croyez nous, sur un petit format transportable, le meilleur moyen d'avoir un maximum de polyvalence et un gros son, c'est d'avoir une très bonne base de son clair.
Guitare en main, la première chose qui frappe, c'est la progressivité de l'ampli, le Volume est très linéaire et conserve une excellente dynamique à bas volume. A très bas volume, le headroom est déjà impressionnant et on sent que les transfos on un excellent rendement. L'ampli est extrêmement silencieux, l'EQ ratisse une large plage de fréquences et reste très musical quelque soit les réglages. En montant un peu plus le volume (toujours jouable en appartement) le haut du spectre se fait plus complexe, cela scintille, il y a du headroom a profusion. Les basses sont tendues, les aigus précis sans être agressifs et les mediums chantent. Ca claque dans tous les senses et le bas du spectre en impose dès qu'on commence à "rentrer dedans". On stack une Overdrive et une grosse distorsion en façade, même constat, le headroom de l'ampli fait merveille, toutes les pédales passent très bien sans ce coté "sec" et agressif de la plus part des amplis lunchbox / low wattage.
Au final, oubliez les Vox, Victory et autres, le Mezzabarba Z18 les écrasent littéralement pour une grosse centaine d'euros de plus. C'est un gros ampli, au format mini, et non un petit ampli raboté. Le Z18 impressionne de par sa complexité et sa capacité à prendre les pédales de manière très naturelle. Si vous recherchez une petite puissance pour utiliser votre gros pedalboard, c'est l'ampli qu'il vous faut.
